Я тоже считаю сертификат лишь поводом для начала общения и дополнительным преимуществом при рассмотрении кандидатуры специалиста. В большинстве серьезных компаний наличие реальных знаний выясняется с помощью тестирования при прохождении собеседований, а умение решать поставленные задачи во время испытательного срока.
Заодно мои ответы и на остальные вопросы:
2. В ближайший месяц планирую получить несколько сертификатов от RetraTech (www.certifications.ru).
3. Да. Про сложности могу сказать только то, что результат тестирования достаточно близко соответствовал моей предварительной оценке об уровне своих знаний. Поскольку получил сертификаты не так давно, то из пользы могу пока отметить систематизацию знаний в процессе подготовки и придание дополнительной уверенности в собственных силах.
4. Да. Надеюсь ответы на них найдутся в процессе подготовки статьи ;)