Hyde Park
Лондон подарил нам два чудесных солнечных и теплых выходных из трех дней проведенных там. В такую "не английскую" погоду было особенно приятно прогуляться по этому зеленому городу. После приезда на станцию Victoria мы первым делом после обеда зашли в офис компании "The Big Bus", где запаслись картами города и парой билетов на автобусно-речную экскурсию. Бесплатные бумажные карты оказались полезным дополнением к GPS-навигации на моей Nokia E75 (но поскольку я ее настроил только на второй день, то вначале пришлось немного поплутать в районе Kensington Gardens). На них указаны основные достопримечательности, а также автобусно/речные экскурсионные остановки.

А вообще GPS и софт Nokia maps очень помог и съэкономил массу времени, хотя удалось его настроить лишь после покупки местной сим-карты от Wodafone и включения там пакетного доступа в Интернет (сначала навигатор очень долго "не видел" спутники после "холодного запуска", мне так и не удалось дождаться их начального определения за приемлемое время). Очень удобной функцией оказался поиск различных мест, например ресторанов, который работал даже в режиме off-line.

Ближайшим интересным местом был Букингемский дворец, но он оказался закрыт для экскурсий до 26-ого июля, поэтому мы сразу поехали в сторону Hyde Park по автобусному маршруту.



Двух-этажные автобусы "The Big Bus" ходят по двум маршрутам (в одном направлении), можно выходить и садиться на любой остановке в течение действия билета. Есть варианты с живым гидом или автобусы с аудио-гидом на разных языках в креслах и бесплатными наушниками, которые можно брать с собой, когда выходишь на остановках.



В Hyde Park проходил какой-то open-air (после которого вечером шла нескончаемая толпа зрителей), но до нас доносилась лишь звуки выступления различных коллективов, а в самом парке было достаточно просторно и прогулялся я с удовольствием.



В районе Kensington Gardens началась вообще такая нереальная природа, что иногда даже забывалось, что находишься в городе.



Лондон
Хорошенько нагулявшись мы продолжили автобусную экскурсию от ближайшей остановки. Ощущения от поездки не передаваемые - солнце, ветер в лицо, спецэффекты и музыка в наушниках аудио-гида, рассказывающего об исторических местах, которые проносятся перед твоими глазами.



Нигде более я не ощущал такого чувства нахождения в центре мира и сопричастности ему.



Лондон - стильный, немного пижонский (масса спортивных машин и кабриолетов на дорогах), зеленый и очень красивый.



Очень ярко расцвечены машины экстренных служб и почти всегда передвигаются по городу с сиренами на полную мощность и при явном приоритете - все жмутся к обочине, уступая дорогу.



Часть остановок сделана "закрытыми", повернутыми в сторону тротуара (наверное, чтобы ждущих автобуса не обдавало водой от проезжающих машин).

Доехав до Тауэра мы пересели на речной паром и прокатились по Темзе в самом сердце Лондона, рассекая волны, отражающие вечерние лучи солнца и любуясь на силуэт Биг-Бен'а впереди - еще один незабываемый момент..

London Eye
Остановка речного парома находится на стороне здания Парламента Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии - одним из наиболее многолюдных (после Оксфорд стрит, конечно) и замусоренных мест в центре Лондона. Думаю убираются неплохо, но справится с таким потоком "гостей столицы", не озабоченных, видимо, поиском урн, не под силу даже технически оснащенным дворникам Лондона.

До "Лондонского Глаза" прогулялись через Вестминстерский мост на другую сторону Темзы. Несмотря на слухи о гигантских очередях, все оказалось не так долго. Во всяком случае не помню, чтобы куда-нибудь пришлось стоять сильно дольше 20 минут, включая Тауэр.



Мой не маленький рюкзак от Deuter пропустили через ренгеновскую установку, но к складному тулзу и вело-отвертке в нем не придирались. Сам "полет" оказался спокойным и не особо захватывающим занятием. Во всяком случае по сравнению, например, с посещением Берлинской телебашни, где высота все-же несколько повыше будет.



Но было все же интересно прокатиться на сооружении, которое я так часто видел на образцах фотографий с http://dpreview.com/ :)

Tube
Воспользовались местным Undeground на выходных и как раз в этот день несколько станций пересадок было закрыто или ограничен проход через них, в результате первоначальное изучение метро проходило не так уж легко :)



Собственно сначало нужно понять какой билет покупать и на какие зоны. Поскольку в моем софте зоны не были указаны, то сходу определиться было сложновато. Взяли в итоге дневной билет до 3-ей зоны (около 6-ти фунтов). Платить можно пластиком (причем без ввода пина, но только один раз в день) через обычный автомат, или со вводом пина через карточный автомат (перед входом в метро). Потом уже нашли мини-карту на станции, где указаны зоны и стало проще ориентироваться. Скачать официальную карту лондонской подземки с указанием зон в PDF можно здесь: http://www.tfl.gov.uk/gettingaround/1106.aspx .



Само метро весьма информативное: множество различных указателей на стенах платформ, где их можно свободно прочитать, не ища под потолком на высоте 5-ти метров. На станциях электронные табло со списком прибывающих поездов, их направлений и оставшегося до прибытия поезда времени. Очень удобно. Сами поезда очень разнообразные - встретилось не менее 5-ти видов, от очень компактных с низким потолком, до вполне просторных. Вообще в метро было душновато, возможно даже не лучше чем в московском, уж не знаю оборудованы ли поезда активным кондиционированием. Фотографировать в метро можно, но только без вспышки: http://www.tfl.gov.uk/gettingaround/5295.aspx.


Tower
В Тауэре проходила выставка, посвященная спортсмену, рыцарю, королю и просто хорошему человеку Генри VIII, под названием "Одетый убивать", где было представлены средневековые рыцарские доспехи.



Вообще было необычно пройтись по узким лестницам и прикоснуться к каменным стенам, которые видели много столетий.



Но больше всего мне замомнилась выставка драгоценностей, где я отметил, что красивые девушки действительно замечательно смотрятся в блеске бриллиантов.



Британский музей
Музей огромный, посещался нами в режиме "мы к вам заехали на час", причем практически перед самым закрытием, поэтому внутри удалось посмотреть очень мало..



Безусловно заслуживает более пристального осмотра.



Гринвич
Еще одним важным местом в списке достопримечательностей был Гринвич - колыбель "нулевого меридиана" и как оказалось вообще приятное место с отличными видами на город.



Добираться туда, конечно, не так близко, но зато часть пути в Tube проходит по наземной эстакаде в окружении небоскребов про красивому маршруту.



Сам городок оказался весьма тихим по сравнению с Лондоном.



К постаменту, посвященному "нулевому меридиану" была большая очередь, причем подошли так близко к нему, что нормальные фотки сделать не удалось. Но на самом деле "официальная" линия отсчета отмечена на здании напротив)



Вместо заключения
Когда уезжали из Лондона в последнее воскресенье было немного грустно.



Я смотрел за окно автобуса на красивый закат над городом, старался сохранить в памяти как можно больше последних деталей и почему-то думал о том, что я сюда еще обязательно вернусь. Как знать, возможно так и будет!



Остальные фотографии смотрите в фотоальбоме: http://www.interessante.ru/photoalbumshow.php?albumid=482577&seriesid=1331066.

P.S. Диан, спасибо еще раз за приглашение и интересное путешествие!